Gherardo Colombo ha lavorato in magistratura dal 1974 al 2007. Ha condotto o collaborato a inchieste celebri, come la scoperta della Loggia P2, il delitto Ambrosoli, Mani pulite, i processi Imi-Sir, Lodo Mondadori e Sme. Dal 1989 al 1992 è stato consulente per la Commissione parlamentare d'inchiesta sul terrorismo in Italia e nel 1993 consulente per la Commissione parlamentare d'inchiesta sulla mafia. Dal 1989 ha lavorato come pubblico ministero presso la Procura della Repubblica di Milano. Nel 2005 è stato nominato consigliere presso la Corte di Cassazione. A metà febbraio del 2007, dopo quindici anni dall'inizio di Tangentopoli, si è dimesso dalla magistratura. Tra le sue pubblicazioni figurano testi basilari per il diritto italiano, come "Il riciclaggio. Gli strumenti giudiziari di controllo dei flussi monetari illeciti con le modifiche introdotte alla nuova legge antimafia" (Giuffrè, 1990); è inoltre coautore de "La legislazione antimafia" (Giuffrè, 1994). Le opere più recenti sono testi divulgativi sul rapporto tra i cittadini e la giustizia. Dopo le dimissioni dalla magistratura ha iniziato ad impegnarsi nell'educazione alla legalità nelle scuole, attraverso incontri con studenti di tutta Italia. È presidente della casa editrice Garzanti. Per Salani ha pubblicato con Anna Sarfatti "Sei stato tu? La Costituzione attraverso le domande dei bambini" (2009) e "Il peso della libertà" (2010), una riflessione sul Grande Inquisitore di Fëdor Dostoevskij. Nel 2011, sempre con Salani, ha pubblicato insieme ad Anna Sarfatti "Educare alla legalità"; del 2012 è "Farla Franca. La legge è uguale per tutti?" (Longanesi). Nel 2008 ha vinto il Premio Alessandro Tassoni, sezione Honoris Causa, per la sua difesa della legalità, condotta in veste di magistrato e teorico del diritto. Nel luglio 2012 è stato eletto tra i consiglieri del nuovo CdA della Rai.

"Il riciclaggio. Gli strumenti giudiziari di controllo dei flussi monetari illeciti con le modifiche introdotte dalla nuova legge antimafia", Giuffrè, 1990
"La legislazione antimafia. Annotata con la giurisprudenza ed integrata con la normativa complementare", con Luigi Magistro, Giuffrè, 1994
"Alla scoperta di nuovi alfabeti. Frammenti di ricerca", Centro Documentazione Polesano, 1995
"Il sistema degli appalti", a cura di Gherardo Colombo, Giuffrè, 1995
"Il vizio della memoria", Feltrinelli, 1996 (2009)
"Ameni inganni. Lettere da un paese normale", con Corrado Stajano, Garzanti, 2000
"Poesie", a cura di Lelio Scanavini, I dispari, 2000
"Come affrontare il processo penale. Scopi e interpreti del processo, le indagini preliminari, decisioni e processi, profili economici e responsabilità degli operatori", con Alessandra Dal Moro, Hoepli, 2001
"Sulle regole", Feltrinelli, 2008 (Feltrinelli, 2010 e con il titolo di "Sulle regole. Testo integrale", a cura di Enrico Galimberti, Loescher, 2010)
"Sei Stato tu? La Costituzione attraverso le domande dei bambini", con Anna Sarfatti, con illustrazioni di Giulia Orecchia, Salani, 2009 (Mondadori scuola, 2010)
"Il peso della libertà", in Fëdor Dostoevskij, "Il grande inquisitore", Salani, 2010
"Cos'è la legalità", con cd audio, Sossella, 2010
"Le regole raccontate ai bambini", con Marina Morpurgo, con illustrazioni di Ilaria Faccioli, Feltrinelli kids, 2010
"Democrazia", Bollati Boringhieri, 2011
"Educare alla legalità. Suggerimenti pratici e non per genitori e insegnanti", con Anna Sarfatti, Salani, 2011
"Il perdono responsabile. Si può educare al bene attraverso il male? Le alternative alla punizione e alle pene tradizionali", Ponte alle Grazie, 2011
"Farla franca. La legge è uguale per tutti?", con Franco Marzoli, Longanesi, 2012